A lo largo del tiempo, el concepto y la forma de llevar a cabo la calidad han ido evolucionando. Las fases, ordenadas de más antiguas a más modernas.
Sin control
En este sistema no hay ningún tipo de control ni sobre el proceso ni sobre el producto. Evidentemente salen a la venta igual productos buenos que productos malos y hay muchas reclamaciones: la mano de obra, el equipo, los materiales, los métodos y el medio ambiente, se relacionan con el producto.
Sistemas de detección.
En este sistema se actúa viendo las no conformaciones en el producto cuando ya está fabricado. Lo único que se logra impedir es que salga a la calle un producto no conforme a las especificaciones. Evidentemente hay que hacer algo diferente a lo inicialmente planificado con los no conformes (tirarlo, venderlo de saldo. Reciclarlo, etc.)
Sistemas de prevención.
En este sistema, no solo se actúa sobre el producto acabado, sino sobre el proceso, pero ambas actuaciones son independientes.
De esta manera, si el proceso se va perfeccionando salen menos unidades malas.
Por otra parte, el sistema de detección de defectos previene que salgan al mercado unidades no conformes.
Sistemas de detección
En este sistema se actúa viendo las no conformidades en el producto cuando ya está fabricado. lo único que logramos es impedir que salga a la venta un producto no conforme a las especificaciones. Evidentemente hay que hacer algo diferente a lo inicialmente platicando con los no conformes (tirarlo, venderlo de saldo, reciclarlo, etc.).
Sistemas de control.
El siguiente paso es relacionar las dos actuaciones sobre el producto y sobre el proceso, estableciendo sistemas de información que relacionan los defectos con e proceso y permita actuar eficazmente para prevenir los problemas a partir de la información y la experimentación.